花の街となみ
となみ野の春は咲き乱れるチューリップで始まります。花と緑の町、砺波市の花です。花ショウブ、カンナ、 コスモスと一年を通して花のイベントが続きます。
この地でチューリップ栽培が始まったのは大正時代にさかのぼります。輸入が始まったばかりの球根を、庄下村矢木（現砺波市矢木）の水野豊造が買い入れ、栽培したのが最初です。当時、太平洋側でも栽培が行われましたが、ウィルスにやられて 失敗。積雪地の砺波では、水稲の裏作として栽培技術を確立。新潟と国内を二分する産地に育っていきました。
大正13年（1880年）には、生産組合を設立。昭和13年（1938年）には福野農学校出身で、ロサンゼルスで花卉商を営んでいた笹島英樹（井波町出身）の協力を得て、アメリカへの輸出も試みられました。
このころの農家といえば、食べるのがやっと。“舶来”のチューリップを栽培してみるなどということは、なかなか思いつかない時代です。となみ野の豊かさ、人々のレベルの高さが、時代に先駆けた試みを生み出したといえるでしょう。
第二次大戦中は敵性作物とされ栽培が禁止されますが、栽培農家は密かに種球根を栽培し、戦後 に備えます。昭和23年（48年）に富山県花卉球根農業協同組合を設立。「外貨獲得で復興に尽くしたい」と対米輸出を再開。39年（64年）には 輸出球根2000万球を達成します。農家の貴重な収入源ともなり、豊かな地域づくりに大きく役立ちました。
さて、砺波地方はチューリップ栽培の適地なのでしょうか。中央アジアから地中海沿岸が原産といわれるチューリップはもともと冷涼な気候を好みます。砂地の庄川扇状地は水はけがよく、冬の積雪は病気や霜柱から地中の球根を守ります。春の フェーン風で急速に温度が上がり、花の時期が短くなることを除けば、栽培の好適地といって間違いないようです。
毎年40万人近くの観光客が訪れるチューリップフェアは昭和27年（52年）に始まりました。砺波町合併を記念して、県農業試験場砺波園芸分場（現・県農業技術センター野菜花卉試験場）を中心に開かれたが第一回目ですが、その前年にも試験場の 花壇などが開放される“幻のフェア”が開かれていたそうです。
47年（72年）にはチューリップタワーが完成。60年（85年）には広さ5.4ヘクタールのチュー リップ公園が完成しました。毎年、450品種、１００万本のチューリップが訪れる人を楽しませています。
