３．南無太子仏 南無太子仏(鷹栖) 　南無太子仏とは、聖徳太子２歳の合掌仏をいいま す。この南無太子仏は砺波地方に多く分布し、とりわ け庄川扇状地の扇央部にあたる鷹栖、若林、林、高波 に多く展開しています。 故井上鋭夫氏の大著「一向一揆の研究」で、親鸞における 思想形成に太子信仰が少 なからず影響を与えており、真宗の流布に太子信仰が 深く関わりがあると説かれたのは周知のとおりです。 本願寺の別院井波瑞泉寺には太子堂があり、そこには 裸体に赤い袴をし、すそを長くつけ、合掌して立つ木 造南無太子仏があります。南無太子仏とは、太子２歳 の春２月１５日、東に向かって「南無仏」と唱えられ て合掌する掌中より仏舎利がこぼれ落ちたと伝えられ ています。真宗の「ただ念仏」がこの無心の「ただ南 無仏」に共感したのでしょう。 　砺波地方の真宗寺院には、この木造南無太子仏を安 置する堂を持つ所が多い。これは井波瑞泉寺の影響を 多分に受けているといえます。井波瑞泉寺といえば、 夏の「太子伝会」で南無太子仏が開帳され、太子絵伝 八幅の絵解きなどが行われ、近在の多くの人々が参詣 するので知られていますが、冬には、各村を巡回して います。南無太子仏、太子絵伝の巡回は、明治に入っ てから行われてきました。これは次のような理由から です。 　明治１２年に瑞泉寺は出火して、本堂・太子堂が全 焼しました。翌１３年に本堂再建を企て、１８年未完 成のまま仮遷仏を行いました。しかし当時、経済界は 不況で建設費の捻出はおもうにまかせず、そのため南 無太子仏や絵伝を秘蔵しておくべきではなく、広く解 開放してその恩徳を受け、経営のたすけにすべきであ るとして、地方を巡回して太子像の開扉と絵伝の絵解 きを行うようになったのです。 　ところで、呉西地区の各市町村では、石仏調査が進 められていますが、南無太子仏は現在１４７体の報告 があります。北は高岡市吉久、南は平村上梨、東は婦 中町音川、西は小矢部市南谷にあり、井波町瑞泉寺を 中心に半径約１０キロメートル北西の地帯には、やや 集中しているといえます。 　この南無太子仏は、高さ約３０センチメートルから 約５０センチメートル、幅は１５センチメートル前後 であきらかに井波瑞泉寺南無太子仏の模刻であること がわかります。これらの南無太子仏の管理者は、ほと んど確認することができ、また豪華な堂に入っている のも共通しています。これら南無太子仏の像立に関わ る伝承や像立年月の銘文のあるものを整理してみます と、明治後期から大正期にかけて像立が集中していま す。ちょうど太子像・絵伝の巡回先とは微妙にずれ、 必ずしも重なりはしないのです。 太子像・絵伝の巡回風景(昭和52年・五鹿屋) 　明治後期から大正期にかけて、井波町に接する庄川 町金屋には、その頃緑色凝灰岩いわゆる金屋石が多く 採掘され、一生の間に千体余りの石仏を造ったという 石工森川栄次郎も、この頃活躍しているのであり、需 要と供給のバランスも、それなりにとれていたので す。